【動物專訊】最新研究指北極熊有機會在本世紀末接近滅絕，因為全球暖化引起的海冰融化，令北極熊被逼離開主要食物資源，到陸地覓食，長期糧食不足，將令他們的繁殖數量大幅削減。
University of Toronto Scarborough 研究員Peter K. Molnar及其研究團隊在《Nature Climate Change》期刊發表研究，指在本世紀末幾乎全部19個北極熊的亞群都面臨滅絕。
研究指，按現時溫室氣體排放程度，北極熊能夠繼續存在的機會微乎其微。即使排放量降低，在北極南端的海冰融化流失，也會令部分北極熊亞群滅絕。
現時北極熊估計只有約2.5萬頭，他們主要居於海冰中捕獵海豹，陸地上並沒有足夠食物資源養活北極熊。當失去獵食海豹的機會，北極熊只能減少食量，更長時間處於饑餓狀態。
研究分析了北極熊能夠捱多少天餓仍能生存，及長期捱餓對北極熊生存和繁殖的影響，從而計算出北極熊捱餓門檻，超過該門檻的北極熊數量會銳減。通過推斷全球暖化讓海冰融化的速度，估計在本世紀末，北極熊將接近滅絕。
研究指，部分地區的北極熊亞群已經超過該門檻，繁殖率明顯降低。
