自古以來，人類感到疲倦及周身酸痛時都會使用按摩來放鬆和治療體魄。現代獸醫學亦發展到寵物按摩治療，我們的動物朋友們亦急不及待地想要享受這種呵護！
相信各位讀者都非常清楚按摩對我們人類的好處，那麼同樣的治癒益處也適用於您的愛寵嗎？ 答案是當然適用！
由合資格並了解解剖學、生理學、運動學及心理學的專業獸醫界人員來進行及教授的寵物按摩是富科學原理所支持的。我們都可見到貓貓狗狗享受了熟練的按摩技術以鬆動肌肉、肌腱、韌帶和身體其他軟組織過後，身心都有一定的良好效果。
為寵物按摩有何益處？
我們人類都明白按摩能夠放鬆肌肉緊張和增強血液循環。 那在毛孩身上還能看到什麼其他好處呢？ 按摩可促進體液循環；不僅是血液，還包括關節液和淋巴。這些液體為細胞提供氧氣及增加營養，並促進排除毒素，能減少疼痛和僵硬，提高關節活動範圍(range of motion)及增加靈活性。 同時亦可增強免疫系統的功能，加速組織癒合。按摩療法還可以刺激「快樂賀爾蒙」的安多芬(endorphin)的釋放，即是身體的天然止痛藥及鬆弛劑，有助於控制疼痛和不適。
除了身體上的好處，按摩還能為寵物的心理健康帶來莫大的好處。多方面研究指出，按摩可減低身體產生壓力荷爾蒙，減輕焦慮。 傳統中醫理論相信，按摩療法也會提升「氣」，或稱為生命力，以恢復動物體內的系統平衡。
我也可以在家為毛孩按摩嗎？
當然可以！有別於人類按摩，寵物按摩不需要按摩椅或按摩油，只需要一張舒適的床就能在家開始。按摩療法適用於老年、手術後或精力旺盛的寵物身上。 隨著年齡增長，毛孩可能會出現關節炎和過度使用及僵硬的肌肉，主人都可透過學習和掌握按摩的基本知識而在家幫助毛孩緩解肌肉緊張。 運動量較大又活潑好動的寵物可透過按摩平復肌肉和軟組織群至比較平靜的狀態，為下一次的高能量運動作準備。
按摩還會對寵物的社交和情緒健康產生良好影響。狗狗通過彼此和與人類之間的密切接觸而成長，按摩時的撫摸可助改善狗狗的社交和自信心，對於任何狗狗的心理健康都很重要，尤其是之前遭受虐待、忽視或心理受過創傷的領養寵物來說，這些益處更為重要。
但我的貓主子也會接受嗎？
會的！貓貓也會對觸摸產生正面反應 ，雖然不出現於身體各部份，但他們一般都享受在身體主要肌肉群的按摩。
與獸醫團隊的護理一起並用，按摩治療能為您的健康毛孩提供寶貴益處。
作者簡介：
資深獸醫Dr. Jane McNae
Paws in Motion動物物理治療及Animal Integrated Rehabilitation & Fitness Academy創辦人，並為網上課程「狗狗按摩入門課程」的監督。當上獸醫20多年，她熱衷於寵物體能、福址、
人類與動物關係，並志於透過教育將這些元素結合，助您成為愛寵的英雄！
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